Ein Botnet (kurz für „Robot Network“) ist ein Zusammenschluss zahlreicher mit Schadsoftware infizierter Geräte – sogenannte „Bots“ –, die von einem Angreifer zentral gesteuert werden können. Diese Netzwerke bestehen oft aus Computern, aber auch aus IoT-Geräten wie Routern oder Webcams, die ohne Wissen ihrer Besitzer kompromittiert wurden.
Botnets werden in der Regel für illegale Zwecke eingesetzt, zum Beispiel für:
- DDoS-Angriffe (Verteilung von massenhaften Anfragen, um Server zu überlasten)
- Versand von Spam-E-Mails
- Verbreitung von Schadsoftware
- Diebstahl von Daten oder Passwörtern
Ein einzelnes Gerät im Botnet kann für den Nutzer unauffällig arbeiten, doch im Verbund entfalten Botnets eine enorme Schlagkraft. Die Kontrolle erfolgt oft über sogenannte Command-&-Control-Server (C&C).